UCM consolida formación científica de alto impacto con titulación de sus primeros doctores en Biotecnología Traslacional

Un hito histórico para la formación científica en la Región del Maule concretó la Universidad Católica del Maule (UCM) con la titulación de los tres primeros doctores del programa de Doctorado en Biotecnología Traslacional, iniciativa académica orientada a generar conocimiento aplicado y soluciones concretas a desafíos productivos y sociales.

Se trata de  Elizabeth Valdés Muñoz  quien en la línea de Biomedicina presentó su tesis doctoral titulada Establecimiento de una metodología para la identificación de nuevos compuestos inhibidores de ureasa de Helicobacter pylori mediante el uso de estrategias teóricas y experimentales, mientras en la línea de Agroindustria avanzada Cynthia Meza Muñoz presento la tesis Desarrollo de un bioestimulante bacteriano microencapsulado para mejorar el crecimiento y la productividad de cultivos agrícolas, y Ricardo Hernandez Castillo, la tesis Producción biotecnológica de alcaloides de especies nativas chilenas de la familia Amaryllidaceae.

La graduación de esta primera cohorte no solo representa el cierre exitoso de un proceso formativo de alto nivel, sino también la consolidación de un modelo educativo centrado en la investigación multidisciplinaria, con potencial de transferencia hacia sectores estratégicos como la agroindustria avanzada, los alimentos funcionales, el medioambiente y la biomedicina, en un contexto de sostenibilidad.

El director del programa, Dr. Ariel Arencibia, destacó el significado de este logro, subrayando que “es un hito porque corresponde a nuestra primera generación y, además, se titula en tiempo y con calidad, lo que es un indicador muy relevante para cualquier programa de doctorado”. Junto con ello, explicó que esta experiencia permitirá avanzar hacia un proceso de reacreditación con bases sólidas y un rediseño curricular que fortalezca la vinculación con la industria.

La primera titulada del grupo fue la Dra. Cynthia Meza Muñoz, quien en su trabajo de grado desarrolló un bioestimulante basado en bacterias que promueven el crecimiento vegetal, con potencial para reducir el uso de fertilizantes químicos. “Obtener el doctorado es un gran logro personal, fruto de años de esfuerzo y dedicación; especialmente significativo como mujer en ciencia. El programa me permitió desarrollar investigación aplicada con foco en generar productos concretos”, sostuvo.

“Ahora iniciaré un postdoctorado para seguir desarrollando este bioproducto y avanzar hacia su validación y aplicación”, agregó la doctora Meza Muñoz.

Para el Dr. Ricardo Hernández Castillo, quien defendió su tesis doctoral el martes 21 de abril con un trabajo en el cual logró integrar distintas áreas como micropropagación, biología celular, fitoquímica y programación, para generar una solución innovadora, este grado académico “Es un logro personal muy importante, pero también un aporte científico concreto, desarrollamos una estrategia metodológica para producir alcaloides con potencial aplicación en cáncer (...) Mi proyección es continuar con un postdoctorado, fortalecer colaboraciones y avanzar hacia la creación de una empresa de base tecnológica”, dijo.

Además, Ricardo desarrolló un algoritmo que quedó de libre uso que permite analizar imágenes completas de microscopía, superando las limitaciones actuales centradas en células individuales y mejorando significativamente el proceso de análisis”.

En esa misma línea, la Dra. Elizabeth Valdés Muñoz, reciente titulada del programa, destacó que “Fue un proceso desafiante, especialmente al involucrarme en bioinformática, pero la perseverancia fue clave para lograr resultados innovadores en biomedicina. Identificamos nuevos derivados de cumarina con actividad inhibitoria contra Helicobacter pylori, incluso con mejores resultados de los esperados. Nuestro trabajo también permitió potenciar métodos para la identificación de fármacos, cumpliendo ampliamente los objetivos planteados”.

“Quiero seguir en investigación en biomedicina, avanzar a un postdoctorado y también aportar desde la docencia, formando nuevas generaciones”, expuso. 

Trayectoria formativa UCM

Un elemento distintivo de esta generación es su trayectoria formativa dentro de la propia universidad. Los tres graduados ingresaron a la UCM desde el pregrado, convirtiéndose en los primeros profesionales y doctores de sus familias. “Son estudiantes que llegaron hace más de 15 años y hoy se proyectan como investigadores con gran capacidad de liderazgo, lo que refleja el sello de la universidad en su compromiso con la movilidad social y formación de talento regional”, agregó.

El impacto de este logro ya comienza a evidenciarse. Los tres doctores se encuentran actualmente insertos en el ámbito académico, desempeñándose en universidades regionales y contribuyendo a la formación de nuevos profesionales, así como al desarrollo de la investigación aplicada.

Desde la Dirección de Postgrado UCM, su director, el Dr. Marcelo Castillo, enfatizó que “hoy celebramos un hito para nuestra querida institución y para el desarrollo científico del país, con la graduación de los primeros doctores en Biotecnología Traslacional. Este programa refleja nuestro compromiso con la formación de capital humano avanzado, capaz de liderar investigación de excelencia y generar soluciones concretas a desafíos reales”.

El Doctorado en Biotecnología Traslacional UCM –acreditado ante la Comisión Nacional de Acreditación(CNA)- busca precisamente formar investigadores capaces de dirigir estudios científicos, validar tecnologías y generar bioproductos, bioprocesos y bioservicios con impacto en la sociedad. Asimismo, promueve la creación de emprendimientos de base tecnológica, integrando principios de sustentabilidad, bioética y responsabilidad social.

Este hito marca el inicio de una nueva etapa para el programa, que proyecta fortalecer su articulación con el sector productivo, avanzar hacia esquemas de cotutela y doble titulación internacional, y continuar aportando al ecosistema de innovación de la Región del Maule con proyección global.