Telecuidado UCM acerca la atención en salud a comunidades rurales mediante seguimiento remoto

Acercar la atención en salud a quienes enfrentan mayores dificultades para acceder a controles presenciales es el objetivo de Telecuidado UCM, programa impulsado por la Universidad Católica del Maule que, desde 2017, entrega acompañamiento, seguimiento y educación sanitaria a distancia a usuarios pediátricos y adultos mediante el uso de tecnologías digitales.

La iniciativa, desarrollada por la Escuela de Enfermería de la Facultad de Ciencias de la Salud, surge como una estrategia para fortalecer la continuidad de los cuidados en sectores rurales, complementando la atención presencial y favoreciendo una relación permanente entre los equipos de salud y los usuarios.

Actualmente, el programa se ejecuta en las comunas de Talca, Linares y Colbún, en colaboración con la Posta Rural Mercedes y la Dirección Comunal de Salud de Linares, contribuyendo a ampliar el acceso a prestaciones de salud y a fomentar el autocuidado.

La coordinadora del programa, Natalie Garrido Bahamondes, explicó que "el programa de Telecuidado está orientado a la atención de pacientes mediante una combinación entre la atención presencial y la atención a distancia. Actualmente contamos con dos líneas de trabajo: la línea infantil, donde trabajamos con niños y niñas de jardines infantiles en contextos de vulnerabilidad, y la línea de adultos, enfocada en personas con dependencia que requieren acompañamiento y seguimiento".

Uno de los principales atributos del programa es su enfoque interdisciplinario. A la Escuela de Enfermería se suman las Escuelas de Terapia Ocupacional e Ingeniería Civil Informática, integrando conocimientos clínicos y tecnológicos para fortalecer la atención de los usuarios. Como parte de este trabajo colaborativo, se desarrolló una plataforma digital para la sistematización de datos clínicos, herramienta que optimiza el monitoreo remoto y facilita el seguimiento continuo de los pacientes.

De acuerdo con Camila Lazo, "a los usuarios les agrada mucho esta modalidad porque se sienten acompañados y reciben muy bien el apoyo. Todo esto ha contribuido a generar un ambiente de confianza entre el usuario y el profesional".

Los resultados reflejan el impacto de la iniciativa en el territorio. Durante 2024, la Línea Infantil incrementó el porcentaje de niños y niñas con desarrollo psicomotor normal desde un 40 % antes de la intervención hasta un 77,2 % al finalizar el proceso. En tanto, la Línea Adultos fortaleció la implementación de la Estrategia de Cuidado Integral Centrado en las Personas en establecimientos de salud rural, ampliando la continuidad de los cuidados mediante el seguimiento remoto y la educación para el autocuidado.

Para la estudiante de segundo año de Enfermería UCM, Millaray Valdés, "pasar del hospital a realizar visitas domiciliarias cambia completamente el ambiente. Se genera una relación muy cercana y de mucha confianza con los pacientes. Además, esta experiencia nos permite conocer su entorno y no solo su condición de salud. Eso facilita una interacción mucho más integral con cada paciente y nos da la posibilidad de intervenir de distintas maneras, considerando también su realidad cotidiana".

El programa también ha generado importantes beneficios para la formación de los futuros profesionales de la Universidad Católica del Maule. Su incorporación a las actividades curriculares permite que estudiantes participen directamente en experiencias de atención comunitaria, al tiempo que impulsa investigaciones de pregrado y postgrado. Entre ellas destaca el desarrollo de una plataforma digital como parte de una tesis de Ingeniería Civil Informática, innovación que hoy respalda el funcionamiento del programa.

Con una combinación de innovación tecnológica, trabajo interdisciplinario y un fuerte compromiso con las comunidades, Telecuidado UCM continúa consolidándose como una iniciativa que contribuye a reducir las brechas de acceso a la salud y mejorar la calidad de vida de las personas que habitan en sectores rurales de la Región del Maule.