Seremi destaca el impacto y proyección del trabajo científico de la UCM

Gratamente sorprendida por el trabajo científico y de innovación que desarrollan tanto las y los investigadores, así como el estudiantado de la Universidad Católica del Maule (UCM), se declaró la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la macrozona Maule-O'Higgins, Macarena San Martín, tras su visita al campus San Miguel en Talca el pasado jueves 30 de abril, instancia en la que conoció en terreno diversas iniciativas junto a autoridades universitarias y equipos de investigación del plantel.

La jornada comenzó en rectoría, donde la Seremi, junto al abogado José Miguel Rodríguez, fue recibida por el rector de la UCM, Dr. Claudio Rojas Miño, y el vicerrector de Investigación y Postgrado, Dr. Hernán Maureira Pareja. En el encuentro, ambas partes reafirmaron su disposición a fortalecer una colaboración que, por años, ha permitido avanzar en investigación, innovación y transferencia tecnológica con foco en las necesidades del territorio.

Tras recorrer laboratorios y equipamiento científico en compañía del director de Postgrado, Dr. Marcelo Castillo, la autoridad destacó el impacto del quehacer universitario. “Estoy realmente sorprendida gratamente por el gran trabajo que está realizando la Universidad Católica del Maule, sus investigadores y sus estudiantes para fomentar la ciencia, pero también a través de la innovación y una vinculación constante con el medio, que es lo que hoy día necesitamos”, señaló.

En esa línea, agregó que “hay investigaciones que son muy importantes para la sociedad, y hoy día la universidad les está dando una importancia tremenda. Como Ministerio y como Seremi de Ciencia vamos a apoyar el desarrollo para que esto se siga implementando a nivel regional y que toda la comunidad pueda conocer los avances que generan los investigadores, docentes y estudiantes de esta casa de estudios”, sostuvo.

Uno de los aspectos que generó especial interés fue el rol de la UCM durante la pandemia por COVID-19, donde su aporte científico fue decisivo para la región. La universidad contribuyó a fortalecer la capacidad diagnóstica mediante la entrega de equipos PCR y la implementación de un segundo laboratorio en el Hospital Regional de Talca, en colaboración con actores públicos, privados y académicos. Paralelamente, académicos de Ingeniería participaron en la fabricación de pantallas de protección facial a través del proyecto FAB-Tec, apoyando directamente al personal de salud. A ello se sumó el trabajo del Doctorado en Modelamiento Matemático Aplicado, que desarrolló modelos predictivos que aportaron a la toma de decisiones a nivel nacional en el marco de la Mesa Social COVID-19.

Ciencia al servicio del país 

Durante su visita, la Seremi conoció distintos laboratorios y centros de investigación de la UCM, evidenciando una infraestructura y capacidades que posicionan a la institución como un actor relevante en el desarrollo científico regional y nacional.

En este contexto, el rector de la UCM, Dr. Claudio Rojas Miño, destacó el enfoque integral del trabajo científico institucional y su impacto en problemáticas prioritarias del territorio. “Uno de nuestros proyectos emblemáticos es el Centro Oncológico, que tiene una vocación formativa y preventiva, orientada a fortalecer capacidades en el tratamiento del cáncer en toda la cadena de atención en salud. Esto cobra especial relevancia en una región como el Maule, donde existen altas tasas de cáncer gástrico y donde la investigación debe seguir profundizándose”, explicó.

Asimismo, subrayó la diversidad de áreas en las que la universidad ha consolidado su desarrollo. “No solo hemos avanzado en el ámbito oncológico, también lo hemos hecho en el área agraria, educación, biotecnología y salud. A ello se suma el trabajo en inteligencia artificial y reconocimiento de patrones desde la ingeniería, lo que refleja una universidad que aborda los desafíos desde múltiples disciplinas”, sostuvo.

En ese sentido, el vicerrector de Investigación y Postgrado, Dr. Hernán Maureira Pareja, valoró la articulación lograda entre distintos actores para potenciar el desarrollo científico. “Hemos logrado construir puentes y coordinar esfuerzos entre diversas miradas, lo que no es fácil, pero ha permitido avanzar en una estrategia común que optimiza recursos y fortalece el impacto de nuestro trabajo. En ese contexto, el apoyo institucional y la articulación con la política regional son fundamentales para seguir creciendo”, concluyó.

Por su parte, el director de Investigación de la UCM, Dr. Ranjeeva Ranjan, relevó el proceso de fortalecimiento institucional que ha permitido consolidar este crecimiento. “Hemos actualizado nuestra política para promover una cultura de investigación e innovación con foco en la sostenibilidad y una fuerte vinculación con el medio, incorporando la territorialidad como un eje clave. Esto se refleja en áreas prioritarias como medio ambiente, sociedad y salud, donde la universidad ha mantenido un desarrollo equilibrado y sostenido”, indicó.

El académico agregó que “en los últimos cinco años hemos adjudicado cerca de 294 proyectos con financiamiento externo y registrado un crecimiento significativo en publicaciones científicas, lo que da cuenta de la madurez y proyección de la investigación en la UCM”.

En materia de innovación y transferencia tecnológica, la directora de la DIDTT UCM, Fabiola Loyola, destacó el acompañamiento integral que se brinda a investigadores y estudiantes. “Apoyamos desde la generación del conocimiento hasta su aplicación, incorporando estudios de mercado, estrategias de propiedad intelectual y procesos de transferencia tecnológica. Además, trabajamos tanto desde la oferta científica como desde las necesidades de la industria, buscando soluciones concretas y pertinentes”, explicó.

En ese sentido, relevó el impulso al emprendimiento de base científica. “Hoy estamos gestionando la creación de empresas a partir de proyectos desarrollados por estudiantes, acompañándolos desde la formulación hasta su implementación, lo que representa un avance significativo en la vinculación entre ciencia, innovación y desarrollo productivo”, añadió.

Durante su visita, la autoridad de gobierno pudo conocer más sobre el desarrollo de investigación recorriendo las instalaciones de algunos de los laboratorios viculados a diferentes centros de investigación de la UCM, como son el Laboratorio de microscopía confocal del Centro de Investigación en Estudios Avanzados del Maule (CIEAM) que lidera el Dr. Alex Echeverría -uno de los más modernos en Latinoamérica-, el Laboratorio de bioprocesos del Centro de Biotecnología de los Recursos Naturales (CENBIO) que lidera el Dr. Rodrigo Andler, el Laboratorio Canales Iónicos y Reproducción (CIR) que lidera la Dra. Ingrid Carvacho, el Laboratorio de Investigaciones Biomédicas (LIB) que gestiona el Dr. Ramón Pérez Castro, además de los laboratorios de microbiología y parasitología y de bioinformática y química computacional, entre otros.otros