Reconocen el aporte en sustentabilidad a investigación UCM que busca una solución para los plásticos
Por más de una década el investigador de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Católica del Maule, Dr. Rodrigo Andler estudia alternativas sustentables para reducir el impacto ambiental que generan diferentes materiales poliméricos, labor científica que fue distinguido en el Reconocimiento a la Investigación e Innovación en Sustentabilidad (RIIS 2026) impulsado por la Red Campus Sustentable.
La investigación premiada, titulada "Soluciones biotecnológicas para la biodegradación y biotransformación de materiales poliméricos", fue reconocida en la Línea Temática 2026, dedicada a promover investigaciones orientadas a la economía circular de los plásticos, categoría que reunió iniciativas provenientes de diez países y 42 instituciones de educación superior.
Más que un reconocimiento puntual, el RIIS distingue una trayectoria científica que supera los diez años de trabajo, período durante el cual el investigador ha desarrollado soluciones basadas en biotecnología e ingeniería de bioprocesos para degradar materiales como plásticos y residuos provenientes de neumáticos, contribuyendo a disminuir su impacto sobre los ecosistemas.
Al conocer la distinción, el Dr. Rodrigo Andler quiso enfatizar que este logro responde a un esfuerzo colectivo. "Estoy muy contento y orgulloso de que se reconozcan estos desarrollos tecnológicos, pero sobre todo muy orgulloso del grupo de investigación y del Laboratorio de Bioprocesos UCM. Sin el esfuerzo de cada uno de los estudiantes e investigadores que forman parte de este equipo, este reconocimiento simplemente no sería posible", afirmó.
Asimismo, destacó el respaldo que ha recibido desde la Universidad Católica del Maule para consolidar esta línea de investigación.
"Mi más sincero agradecimiento es para cada uno de los estudiantes e investigadores que trabajan conmigo, pero también para los funcionarios y funcionarias de la Universidad que han apoyado la postulación y ejecución de proyectos, la vinculación con empresas y el fortalecimiento del ecosistema de innovación. Todo ello nos ha permitido crecer como grupo y proyectarnos hacia soluciones con impacto real", expresó.
Ciencia con impacto
La investigación comenzó durante su formación doctoral en Alemania y hoy, tras más de una década de desarrollo, ha alcanzado un nivel de madurez que permite trabajar directamente con empresas internacionales interesadas en escalar estas soluciones biotecnológicas.
"Llevamos más de diez años trabajando en esta temática. Hoy ya estamos colaborando con empresas que han confiado en nuestro desarrollo tecnológico, como Carbios en Francia y actualmente Yokohama en Japón. Eso demuestra que estamos avanzando hacia soluciones reales para enfrentar la contaminación por materiales poliméricos", compartió el doctor Andler.
El trabajo desarrollado por el Laboratorio de Bioprocesos busca utilizar microorganismos y y enzimas mediante procesos biotecnológicos para transformar materiales altamente persistentes en el ambiente, aportando a una economía circular donde los residuos puedan reincorporarse a nuevos ciclos productivos.
Para el investigador UCM, sin embargo, el desafío aún está lejos de resolverse. "La contaminación por plásticos y neumáticos sigue siendo enorme. No existe una tecnología capaz de solucionar completamente este problema, por lo que debemos avanzar paso a paso, trabajando junto a las políticas públicas, la industria y la investigación científica para construir soluciones sustentables que también sean viables desde el punto de vista productivo", sostuvo.
En esa línea, Andler destacó que el desarrollo científico debe avanzar de la mano con la innovación y la transferencia tecnológica.
"No basta con desarrollar tecnologías amigables con el medioambiente; también debemos generar soluciones que puedan implementarse y comercializarse. Solo así lograremos que la ciencia llegue efectivamente a la sociedad y contribuya a resolver problemas reales".
Innovación al servicio del desarrollo sostenible
Para el director de Campus Sustentable UCM, Dr. Enrique Muñoz, este reconocimiento demuestra que la sustentabilidad se construye también desde la investigación científica. "El trabajo del profesor Rodrigo Andler refleja cómo la investigación universitaria puede transformarse en una herramienta concreta para enfrentar desafíos ambientales de escala global. Como Universidad estamos convencidos de que la sustentabilidad debe integrarse transversalmente a la docencia, la investigación, la innovación y la vinculación con el medio, generando soluciones que aporten al desarrollo sostenible de los territorios”, señaló.
Por su parte, la directora de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica de la UCM, Fabiola Loyola, destacó que este tipo de logros representan el camino que la institución busca fortalecer. "Este reconocimiento demuestra que la investigación adquiere un valor aún mayor cuando logra proyectarse hacia la innovación y la transferencia tecnológica. Invitamos a nuestras investigadoras e investigadores a avanzar en ese desafío, desarrollando soluciones con impacto real para las personas, las empresas y los territorios, aprovechando las capacidades y el acompañamiento que la Universidad ha fortalecido para impulsar estos procesos”, declaró.
Este reconocimiento, que será oficializado el viernes 21 de agosto en Concepción, se suma a otros avances recientes en materia de sostenibilidad impulsados por la Universidad Católica del Maule. Entre ellos destaca la obtención de la Acreditación del programa Oficina Verde de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, que alcanzó un 95% de cumplimiento en la auditoría realizada por el Ministerio del Medio Ambiente. Este hito fortalece la política institucional de sostenibilidad, se alinea con los objetivos del Plan de Desarrollo Estratégico 2024-2028 y consolida una cultura organizacional orientada a promover prácticas responsables y la activa participación de toda la comunidad universitaria en el cuidado del entorno.