Opinión: Reflexión sobre el impacto de la emergencia sanitaria en la región del Maule
Dra. María Haydée Fonseca Mairena, académica de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad Católica del Maule. Investigadora del Centro de Estudios Urbano Territoriales (CEUT) y del Observatorio Laboral del Maule (OLM).
Los principales socios comerciales de Chile y en particular de la Región del Maule, son Estados Unidos y China. Dichas economías se contraerán significativamente este año. Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) publicadas en abril, el crecimiento económico previsto es -5,9% para Estados Unidos y 1,2% para China. En este sentido, se espera una importante disminución en las importaciones por parte de ambos países, entre las cuales, sin duda, se encuentran las provenientes de la región.
Esto afectará localmente no solo vía volumen, sino también vía precio de los productos.
Asimismo, el FMI prevé para 2020 que el crecimiento económico de Chile sea -4,5% con una tasa de desempleo de 9,7%, ante lo cual es claro que la economía regional se verá también afectada vía contracción de la demanda interna. Por otra parte, además del sector agropecuario, en la región sobre salen los sectores manufacturero, comercial y turístico, los cuales se han visto altamente afectados por las irrupciones que la pandemia ha provocado en las cadenas de producción y distribución, y por la disminución de la demanda, dada la baja movilización social.
Claramente, la mencionada disminución en la actividad económica regional impactará negativamente el empleo local, sobre todo en aquellos sectores de baja productividad y alta interacción social.
En la región del Maule aproximadamente el 22% de los trabajadores ocupados son trabajadores por cuenta propia, de éstos más del 50% son trabajadores informales, lo que suele estar asociado a condiciones de precariedad laboral y de mayor vulnerabilidad ante momentos de crisis.
Por otra parte, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en su informe presentado el 21 de abril, adviertió que los cambios estructurales en la organización de la actividad productiva están en proceso y se intensificarán, los cuales además “tendrá impactos, en ocasiones irreversibles, en la estructura laboral, el empleo y el bienestar”, lo cual genera, sin duda, grandes desafíos para las empresas y los trabajadores.
La pandemia abre una ventana de oportunidades para aumentos significativos en la productividad laboral por medio de la tecnificación, lo que a largo plazo generará mayor bienestar social. Sin embargo, en el corto plazo se podría observar una mayor sustitución de la fuerza laboral por el capital, lo cual perjudicará principalmente a la población más pobre. Hasta el momento las políticas públicas de protección del empleo han estado lideradas por el nivel central, lo cual es correcto dada la afectación nacional generalizada, sin embargo, una vez superada la emergencia sanitaria, el rol del gobierno local será clave para la atención en temas de empleabilidad, productividad e inversión de los diferentes sectores en la región.
“Las opiniones vertidas en esta columna son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten y no representan necesariamente el pensamiento de la Universidad Católica del Maule”.