Opinión: "Doctorados para transformar las regiones"

(Publicado originalmente en Diario Talca)

En una sociedad donde los desafíos son cada vez más complejos, la formación de capital humano avanzado se ha convertido en una necesidad estratégica para el desarrollo de los territorios. Problemas como el cambio climático, las brechas educativas, el envejecimiento de la población, las enfermedades emergentes o la transformación tecnológica requieren profesionales capaces de generar conocimiento y aportar soluciones desde la investigación, la innovación y una mirada interdisciplinaria.

Durante décadas, Chile concentró gran parte de sus capacidades científicas y de formación doctoral en la capital. Sin embargo, el desarrollo sostenible del país exige fortalecer ecosistemas de investigación en todas las regiones, permitiendo que el conocimiento se genere allí donde surgen los desafíos y donde sus resultados pueden tener un impacto más directo en las personas.

Las universidades regionales desempeñan un papel fundamental en esta tarea. No solo forman especialistas de alto nivel, sino que también contribuyen a construir capacidades permanentes para el desarrollo científico, tecnológico, social y cultural de sus territorios.

La reciente graduación de diez nuevos doctores y doctoras de la Universidad Católica del Maule es una muestra concreta de ese compromiso. Detrás de cada grado doctoral hay años de trabajo, investigación rigurosa y una profunda vocación por aportar al conocimiento. Sus investigaciones abordan ámbitos tan diversos como la biotecnología, la ingeniería, la psicología, la filosofía, la educación matemática y el modelamiento aplicado, disciplinas que contribuyen al bienestar y progreso de nuestra sociedad.

Especialmente significativo resulta que la tesis reconocida con el premio a la excelencia investigativa haya estado orientada a una problemática de alta relevancia para nuestra región: la búsqueda de nuevas estrategias para combatir Helicobacter pylori, bacteria asociada al cáncer gástrico. Cada una de las investigaciones desarrolladas por nuestros doctorandos y doctorandas reflejan una estrecha vinculación con los desafíos del país y las regiones: desde el uso de inteligencia artificial para la detección temprana del Parkinson, hasta la optimización del riego frente a la escasez hídrica y el desarrollo de bioestimulantes para una agricultura más sostenible. Se suman estudios que fortalecen la equidad educativa en escuelas rurales multigrado, la promoción de los derechos y la participación de jóvenes en contextos de diversidad, y favorecer la convivencia y salud mental en comunidades universitarias.

En la UCM hemos asumido este desafío con convicción. Hoy, el 100% de nuestros programas de doctorado se encuentran acreditados, reflejando estándares de calidad que respaldan la formación que entregamos. A ello sumamos una estrategia que busca fortalecer tempranamente las vocaciones científicas, la atracción del talento de investigadoras e investigadores jóvenes, promoviendo trayectorias académicas que permitan a nuestros estudiantes acercarse a la investigación desde el pregrado y proyectarse hacia estudios avanzados.

Formar doctoras y doctores es mucho más que otorgar un grado académico, es contribuir a generar conocimiento, impulsar la innovación y construir mejores oportunidades para las futuras generaciones.