“Nuestra región ha fortalecido su actividad investigativa en los últimos años”

En el marco de la previa del Congreso Futuro 2026 - “Humanidad ¿Hacia dónde vamos?”, TV Senado Chile emitió una entrevista con el vicerrector de Investigación y Postgrado de la Universidad Católica del Maule (UCM), Dr. Hernán Maureira Pareja, quien abordó el rol de las universidades regionales, la ciencia abierta, la formación avanzada y los desafíos humanos que atraviesan el desarrollo científico actual  

¿Cómo enfrenta la Universidad Católica del Maule un nuevo Congreso Futuro desde la mirada regional? 

Con mucha expectativa. Llevamos más de once años participando activamente en Congreso Futuro, tanto en actividades regionales como en la organización de este espacio ciudadano de reflexión científica, cultural y social que Chile ha logrado proyectar incluso a nivel internacional. Desde el Maule, sentimos que las universidades regionales tenemos un rol clave como puente entre el conocimiento y la comunidad. 

¿Qué impacto tiene este encuentro en la comunidad académica y en la sociedad del Maule? 

Es muy significativo. Nuestra región ha fortalecido su actividad investigativa en los últimos años, con universidades regionales sólidas y colaborativas. Hoy estamos consolidando un nodo científico entre el Maule y O’Higgins, lo que nos permite potenciar el ecosistema de ciencia y ponerlo al servicio del desarrollo territorial. 

¿Cómo se definen las temáticas del Congreso Futuro en relación con las realidades locales? 

Hay distintas dinámicas, pero en nuestro caso existe una vinculación directa con las prioridades regionales. Participamos activamente en mesas estratégicas del Gobierno Regional, lo que nos permite alinear nuestra investigación con temas como la bioeconomía circular, la agroindustria, la sequía, los incendios forestales, la inteligencia artificial y la relación entre ciencia y sociedad. Estos desafíos se transforman luego en oportunidades de desarrollo científico. 

¿Ese enfoque territorial también se refleja en la formación de postgrado de la UCM? 

Absolutamente. Apostamos por formar capital humano avanzado en áreas prioritarias para la región. Un ejemplo es el doctorado en Ciencias Sociales, recientemente acreditado, que responde a la necesidad de comprender los impactos sociales, culturales y éticos del desarrollo científico y tecnológico. Hoy, nuestros once doctorados están acreditados, lo que reafirma ese compromiso. 

Se habla mucho del sello de ciencia abierta de la UCM. ¿Cómo se expresa en la práctica? 

La ciencia abierta es una convicción institucional. Implica acceso libre al conocimiento, colaboración y transferencia efectiva hacia la sociedad. Hemos desarrollado proyectos específicos en esta línea y estamos avanzando en repositorios abiertos y plataformas digitales que permitan que los resultados de la investigación estén disponibles para la comunidad y el territorio. 

Usted ha destacado la importancia de la educación continua y las competencias blandas. ¿Por qué es clave hoy? 

Porque el mundo actual es complejo. No basta con competencias técnicas. Necesitamos formar personas capaces de liderar, comprender desigualdades, enfrentar dilemas éticos y entender el impacto de tecnologías como la inteligencia artificial en la democracia, la privacidad y el trabajo. La educación continua permite adaptarse a estos cambios a lo largo de la vida. 

¿Cómo se aborda desde la UCM un tema tan sensible como la salud mental en la educación superior? 

Con mucha responsabilidad. La salud mental tiene que ver con bienestar, y hoy vemos altos niveles de estrés en la población estudiantil. Hemos impulsado iniciativas como Mental Maule, que permiten medir, prevenir y acompañar situaciones de riesgo, integrando dispositivos de alerta temprana y apoyo institucional. Es un desafío país, y que el Congreso Futuro lo incorpore demuestra su relevancia. 

Desde su perspectiva, ¿hacia dónde debiera avanzar la humanidad, considerando el lema del Congreso Futuro 2026? 

Es una pregunta compleja, pero creemos que es fundamental fortalecer las ciencias humanas y sociales. Estas disciplinas permiten analizar el impacto de la tecnología, abordar dilemas éticos y equilibrar el desarrollo científico. Además, es clave hacerlo desde América Latina y desde los territorios, incorporando nuestras realidades sociales y culturales al debate global. 

Una reflexión que adelanta el espíritu del Congreso Futuro 2026 y reafirma la labor de la Universidad Católica del Maule con una ciencia pertinente, colaborativa y profundamente humana.

Revisa la entrevista en extenso aquí: