"La ciencia y la ingeniería necesitan miradas diversas para enfrentar los desafíos del futuro"
La doctora en Física Mariela I. González Flores se incorporó a la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad Católica del Maule y, paralelamente, pasó a formar parte del equipo de investigadoras del Observatorio ADA, iniciativa institucional orientada a disminuir las brechas de género en ciencia, tecnología e innovación.
La trayectoria de González Flores está ligada a la Física Estadística y la Computación de Alto Desempeño, áreas en las que ha desarrollado investigación durante su formación doctoral y postdoctoral.
"Mi trabajo se ha desarrollado principalmente en el área de la Física Estadística. Estudio entropía y transiciones de fase de percolación de moléculas adsorbidas sobre superficies mediante simulaciones computacionales, utilizando técnicas de Computación de Alto Desempeño en servidores HPC y GPUs", explicó.
Su labor científica combina simulaciones computacionales avanzadas con el desarrollo de aproximaciones semianalíticas que permiten comprender fenómenos complejos asociados a la adsorción y percolación sobre superficies.
Respecto a las razones que la motivaron a sumarse a la UCM, destacó el potencial de desarrollo académico y colaborativo que ofrece la institución. "Me motivó integrarme a la UCM la posibilidad de desarrollar investigación en un entorno académico colaborativo, así como contribuir a la formación de estudiantes de pregrado y postgrado. Espero que esta nueva etapa me permita seguir creciendo en la academia y en la investigación, además de generar nuevos vínculos interdisciplinarios", sostuvo.
Consultada sobre aquello que impulsa su trabajo diario como académica e investigadora, González Flores señaló que su principal motivación radica tanto en los desafíos científicos como en la formación de nuevos talentos.
"Me inspiran los desafíos de mi tema de investigación, así como también la posibilidad de contribuir a la formación de nuevas generaciones de estudiantes de pre y postgrado", comentó.
Además, la académica UCM entregó un mensaje a las niñas y jóvenes que están considerando desarrollar una carrera en ingeniería o en el ámbito científico. "Que se atrevan a explorar su curiosidad, que confíen en sus capacidades e inteligencia, que elijan lo que les gusta hacer y que no limiten sus decisiones (...) La ciencia y la ingeniería necesitan miradas diversas, preguntas nuevas y talentos distintos para enfrentar los desafíos del futuro".
Su incorporación al Observatorio ADA también representa un aporte significativo para las acciones que impulsa la UCM en materia de equidad de género y participación de las mujeres en ciencia y tecnología. Sobre la evolución de la presencia femenina en disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), la académica valoró los avances alcanzados durante los últimos años, aunque advirtió que aún existen importantes desafíos.
"Ha habido avances importantes en la participación de mujeres en ingeniería, ciencia y tecnología. Sin embargo, aún es necesario fortalecer espacios de visibilización, apoyo y acompañamiento para que más mujeres puedan ingresar, permanecer y proyectarse en estas áreas", afirmó.
Entre las principales barreras que identifica para el desarrollo de mujeres en la academia y la investigación científica, destacó las limitadas oportunidades laborales y el complejo escenario de financiamiento para la investigación.
"Una de las principales barreras es la baja disponibilidad de cargos académicos en universidades y centros de investigación en Chile, lo que hace muy difícil la inserción y proyección profesional. A esto se suma la alta competencia por recursos, en un contexto donde el financiamiento para investigación es cada vez más limitado", indicó.
Frente a este escenario, planteó la necesidad de impulsar políticas de equidad, fortalecer las mentorías y redes de apoyo, así como fomentar una formación temprana libre de sesgos de género.
Y es que, para avanzar hacia una mayor equidad en la academia, González Flores considera fundamental aumentar la presencia de mujeres en espacios de liderazgo y toma de decisiones. "Aumentar la presencia de mujeres en cargos académicos, en espacios de toma de decisión y en proyectos de investigación, junto con fortalecer redes de apoyo, mentorías y oportunidades de formación para niñas, jóvenes y estudiantes que quieran desarrollarse en áreas STEAM, son acciones fundamentales", afirmó.
Asimismo, enfatizó que la inclusión debe ir acompañada de condiciones que permitan el desarrollo profesional de largo plazo. "La equidad no solo requiere abrir espacios, sino también generar condiciones reales para permanecer, crecer y liderar en ellos", agregó.