Investigadores del CIEAM UCM fortalecen la educación ambiental en Vichuquén y acercan la ciencia a la comunidad

Con especial interés por el contexto que les ha tocado vivir, la comunidad de Llico se acercó el pasado jueves 23 de abril hasta la exhibición dispuesta en la plaza de la localidad, en el marco del proyecto PTE-2026 “Del conocimiento a la acción: educación y ciencia frente a la crisis climática de la cuenca del lago Vichuquén”, actividad que contó con la participación de los académicos del CIEAM, Dr. Alex Echeverría Vega, Dr. Mauricio Bedoya y Dr. Gustavo Díaz, junto a la decana de la Facultad de Ciencias Forestales del plantel, Dra. Gloria González.

Durante la jornada, el equipo montó un espacio interactivo con la ciencia UCM que incluyó microscopios, muestras de organismos del lago Vichuquén y material audiovisual, permitiendo a estudiantes del Colegio Bicentenario Entre Aguas y a la comunidad conocer de manera directa el trabajo científico desarrollado en el territorio.

“El objetivo fue acercar la ciencia a la comunidad, mostrando de manera concreta y didáctica qué investigamos y por qué es relevante para su vida cotidiana, especialmente en un contexto de crisis climática”, explicó el Dr. Alex Echeverría.

Fueron más de 100 personas las que participaron de esta instancia, la cual combinó educación ambiental y divulgación científica, generando un espacio de aprendizaje y diálogo basado en los procesos ecológicos y ambientales que están ocurriendo en el lago Vichuquén.

“Nuestro propósito es generar conocimiento avanzado que no solo permita comprender las dinámicas del Maule, sino también transformarlas, conectando la ciencia con el territorio y las personas. Actividades como la desarrollada en Vichuquén reflejan ese compromiso, porque llevamos la investigación al terreno, dialogamos con la comunidad y contribuimos a abordar problemáticas reales, como la crisis ambiental que afecta al lago”, señaló la directora del CIEAM, Dra. Liliana Zúñiga.

Ciencia ante problemática ambiental

Cabe mencionar que esta actividad se enmarca en un trabajo sostenido del CIEAM en la zona. A finales del año pasado, el equipo de investigadores de la UCM desarrolló estudios en el lago Vichuquén en respuesta a una problemática de salud pública asociada a la proliferación de cianobacterias.

En ese contexto, la autoridad sanitaria declaró el lago como zona de riesgo debido a la presencia de Nodularia spumigena, una especie de cianobacteria capaz de generar toxinas potencialmente dañinas para la salud humana.

Según explicó el Dr. Echeverría en esa oportunidad, estas bacterias —que realizan fotosíntesis— pueden proliferar rápidamente cuando se combinan factores como altas temperaturas, presencia de nutrientes (como fosfatos y nitratos) y condiciones de salinidad adecuadas.

El grupo de investigadores liderado por el Dr. Echeverría se adjudicó recientemente fondos del Proyecto Transversal Estratégico UCM (PTE-2026), iniciativa orientada a fortalecer la vinculación entre la universidad y el territorio, promoviendo la articulación de capacidades científicas con las necesidades locales. La intervención del equipo permitió aportar conocimiento científico clave para comprender este fenómeno, sus causas y riesgos asociados. Además, destacó la importancia de que la comunidad efectúe un uso responsable de la cuenca, a través de prácticas que minimicen el aporte de nutrientes al ecosistema.

Ambas acciones reflejan el compromiso de la Universidad Católica del Maule con el desarrollo sostenible y la generación de conocimiento con pertinencia territorial, promoviendo un vínculo activo entre la academia y la comunidad.