Investigadores de la UCM impulsan proyecto científico y educativo para la protección del Lago Vichuquén
Con el objetivo de generar conocimiento científico y fortalecer la educación ambiental en el territorio, Académicos de la Universidad Católica del Maule (UCM) desarrollan un proyecto que busca monitorear el estado ecológico del Lago Vichuquén y acercar los resultados de la investigación a la comunidad.
La iniciativa contempla un monitoreo químico y biológico sistemático del lago por dos años y combina el trabajo científico con actividades de divulgación mensuales dirigidas a docentes, estudiantes y actores locales. El proyecto es financiado por los Fondos de Proyectos Transversales Estratégicos de la Universidad Católica del Maule, instrumento que busca abordar las temáticas prioritarias definidas en el Plan de Desarrollo Estratégico (PDE) 2024-2028.
Además, la iniciativa se desarrolla en el marco de un convenio de colaboración firmado el año 2025 entre la Universidad Católica del Maule y la Ilustre Municipalidad de Vichuquén, contando con el especial apoyo de su Dirección de Medio Ambiente, Aseo y Ornato y del Departamento de Administración de Educación Municipal (DAEM) de la comuna, fortaleciendo el trabajo conjunto entre la universidad y los actores locales.
El lunes 13 de Julio, se desarrolló en la Escuela Lago Vichuquén de Aquelarre, la primera de tres jornadas del “Taller Docente”, una de las actividades del proyecto orientada a entregar conocimiento a los docentes de la comuna de una forma didáctica y práctica, de manera que puedan integrar el fenómeno que ocurre en el lago, como caso de estudio en sus programas educativos para transmitirlo a sus alumnos.
El investigador del Centro de Investigación de Estudios Avanzados del Maule de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado -CIEAM UCM- y director del proyecto, Dr. Alex Echeverría, explicó que uno de los principales propósitos del proyecto es vincular la investigación con el territorio y su gente. "Esto logra una amalgama bastante bonita en qué podemos unir el trabajo con la comunidad con la generación de conocimiento científico, para luego transmitirlo en forma transversal", señaló.
Ciencia al servicio de la comunidad
Uno de los ejes del proyecto es la transferencia de conocimiento hacia los establecimientos educacionales de la comuna. En este contexto, el académico del CIEAM, Gustavo Díaz, indicó que el trabajo con los docentes permitirá incorporar los conocimientos generados durante la investigación en los procesos de enseñanza, favoreciendo una mayor comprensión del ecosistema local.
El académico agregó que esta estrategia busca democratizar el conocimiento científico, acercando la información obtenida en el monitoreo directamente a las aulas.
Respecto de los primeros resultados, Díaz precisó que, si bien aún no se observan cambios significativos en el ecosistema, el Lago Vichuquén presenta características propias de una albufera, como altos niveles de salinidad, turbiedad y conductividad, lo que lo diferencia de los lagos de origen andino.
Por su parte, la coordinadora ambiental de la Dirección de Medio Ambiente, Aseo y Ornato de la comuna de Vichuquén, Viviana Contreras, comentó que "el apoyo que hemos tenido de la Universidad Católica del Maule ha sido fundamental para todos los procesos relacionados con el acceso a la información, la educación ambiental y la toma de decisiones. Es muy valioso poder traspasar a los profesores de nuestra comuna el conocimiento sobre las causas de la contaminación del Lago Vichuquén, explicando por ejemplo, el funcionamiento de ciclos como los del fósforo, el nitrógeno y el agua. Esto permite que los propios docentes puedan incorporar estos contenidos en el aula".
Educación ambiental con impacto local
La directora de la Escuela Lago Vichuquén, Carla Ruiz Neira, destacó que el acompañamiento de los investigadores es una oportunidad para fortalecer el aprendizaje de los estudiantes y consolidar el sello ambiental del establecimiento contribuyendo a enriquecer el trabajo pedagógico. "Poder compartir con divulgadores de conocimiento y enriquecer la mirada que tiene la comunidad educativa me parece fundamental", afirmó. Asimismo, explicó que “el propósito es transformar el conocimiento en acciones concretas que promuevan el cuidado del entorno, fomentando una conciencia ambiental desde la infancia y fortaleciendo el vínculo de los estudiantes con el territorio que habitan”.
La iniciativa integra investigación científica y educación ambiental con el propósito de aportar a la conservación del Lago Vichuquén, fortalecer la colaboración entre la academia, las instituciones públicas y la comunidad local,promoviendo así una participación activa en el cuidado de este importante ecosistema.