Desde el Maule hacia la Antártica: lanzan proyecto científico PRISMA

Créditos: Comunicaciones Universidad de Talca.

Con el propósito de dar a conocer los alcances y desafíos del proyecto PRISMA – Riesgo de Invasión Vegetal en una Antártica Cambiante: Una Aproximación Multidisciplinaria, se realizó el lanzamiento de esta importante iniciativa, financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, a través del concurso Anillos de Investigación de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID.

La actividad abierta a la comunidad y realizada con el apoyo del Gobierno Regional del Maule (GORE), reunió en el auditorio del edificio institucional, ubicado en plena Plaza de Armas de Talca, a cerca de un centenar de representantes del mundo público, académico, científico y escolar.

Durante tres años, el proyecto liderado por la Universidad de Talca junto a la Universidad del Bío-Bío y la Universidad Católica del Maule buscará anticipar la llegada de especies vegetales invasoras al continente blanco mediante un enfoque interdisciplinario que integra biología, ecología, genética, ciencias sociales, econometría y modelación avanzada.

El Gobernador Regional del Maule, Pedro Pablo Álvarez-Salamanca, comentó "sabemos que el cambio climático nos obliga a estar preparados y a generar conocimiento que nos permita enfrentar de mejor manera sus efectos. En ese sentido, valoramos profundamente el trabajo que está desarrollando la universidad y el aporte que realizan los investigadores y científicos para buscar soluciones innovadoras frente a los desafíos que enfrentamos”.

Adicionalmente, el rector de la Universidad de Talca, Arcadio Cerda Urrutia, sostuvo que el desarrollo de este tipo de investigaciones permite generar nuevo conocimiento con impacto más allá del ámbito científico, aportando también a los territorios y sus comunidades. “Este proyecto refleja el rol público de la Universidad de Talca y su aporte desde la investigación a desafíos de alcance global, como el cambio climático y la protección de la biodiversidad. Generar conocimiento sobre la Antártica también nos permite comprender mejor los procesos que afectan a nuestros ecosistemas y proyectar aprendizajes relevantes para el desarrollo de las regiones”, destacó.

La jornada permitió mirar hacia la Antártica con otros ojos: más allá de su condición remota, como un territorio de profundo valor para la humanidad, dedicado a la paz, la ciencia, la cooperación internacional y el entendimiento entre disciplinas, instituciones y territorios. 

El programa del evento contempló ponencias orientadas a contextualizar los principales desafíos científicos y estratégicos que aborda PRISMA. Siendo el Dr. Marcelo Leppe Cartes, profesor titular del Centro de Genómica, Ecología y Medio Ambiente, GEMA, de la Universidad Mayor y exdirector del Instituto Antártico Chileno, INACH, quien abordó “La importancia estratégica de la Antártica para Chile”. Asimismo, el Dr. Aníbal Pauchard Cortés, profesor titular de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, fundador y director del Laboratorio de Invasiones Biológicas, LIB, profundizó en el rol de las plantas como especies invasoras, entregando antecedentes clave para comprender los riesgos ecológicos asociados a la llegada de nuevas especies al continente blanco.

Durante su intervención el director del proyecto Prisma, Dr. Ian Acuña Rodríguez, destacó que los resultados de la investigación trasciendan el ámbito académico. Desde sus líneas de trabajo vinculadas a la interacción planta-microorganismo, ecología del paisaje, modelamiento ecológico, invasiones biológicas y conservación, el investigador explicó cómo PRISMA busca acercar la Antártica al Maule mediante conocimiento interdisciplinario y colaboración institucional.

“A través de PRISMA buscamos establecer cuál es el riesgo de invasión de las especies vegetales más peligrosas para la Antártica, con el propósito de generar directrices, protocolos y herramientas de manejo que permitan anticipar y controlar este problema. La Antártica es un territorio de relevancia internacional y este proyecto también busca contribuir al posicionamiento de Chile en ese escenario, aportando conocimiento científico para la protección de ecosistemas frágiles y de gran valor para la humanidad”, concluyó.

Equipo de excelencia

La iniciativa científica cuenta con un equipo de excelencia siendo director alterno el Dr. Marco Molina Montenegro líder del Centro de Ecología Integrativa la Universidad de Talca; como investigadores principales la Dra. Leidy García Pérez, también de la Universidad de Talca, junto al Dr. Cristian Torres Díaz de la Universidad del Bío-Bío. Completan el grupo como investigadores adjuntos el Dr. Gabriel Ballesteros Teuber de la UTalca y Stella Moisan de la Universidad Católica del Maule.

El proyecto cuenta además con un sólido equipo internacional de colaboración científica. Participan el Dr. Pedro Emilio Gundel de la Universidad de Buenos Aires dedicado a las ciencias agropecuarias, la Dra. Michelle Greve (University of Pretoria, Sudáfrica), experta en modelamiento ecológico y biogeografía de plantas; el Dr. Kevin A. Hughes y el Dr. Kevin Newsham (British Antarctic Survey, Reino Unido), referentes mundiales en bioseguridad antártica, ecología microbiana y cambio climático; la Dra. Katarzyna Chwedorzewska (Polish Academy of Sciences, Polonia), pionera en investigaciones sobre invasiones vegetales en la Antártica; y el Dr. Kari Saikkonen (Natural Resources Institute Finland, Finlandia), especialista en simbiosis planta–microorganismo y ecología evolutiva. Este grupo aporta una red internacional estratégica que fortalece la dimensión global del proyecto y potencia su impacto científico.