De Tesis de Pregrado a la primera Empresa de Base Científico-Tecnológica de una estudiante UCM
La investigadora y fundadora de MagenPharm SpA, Nerissa Loyola, inició su trayectoria en la Escuela de Ingeniería en Biotecnología de la Universidad Católica del Maule y hoy trabaja en la valorización de una tecnología orientada a generar nuevas alternativas frente a la resistencia antimicrobiana. El proyecto fue financiado por ANID a través del instrumento VIU y actualmente se encuentra en proceso de licenciamiento y constitución de la empresa.
Transformar una pregunta de investigación surgida en una tesis de pregrado en una solución con potencial de llegar al mercado es el camino que ha recorrido Nerissa Loyola Núñez, investigadora del Laboratorio Patomolecular y Biocompuestos de la Universidad Católica del Maule (UCM) y fundadora y directora ejecutiva de MagenPharm SpA.
Su trayectoria fue presentada durante el seminario de cierre “Ciencia que Transforma: Innovación en el desarrollo de soluciones frente a la resistencia antimicrobiana”, instancia que dio a conocer los resultados y proyecciones del proyecto VIU25P0029 de ANID, impulsado desde la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, junto OTL y la Facultad de Cs. Agrarias y Forestales del plantel.
El proyecto representa un hito para la institución, ya que Nerissa se encuentra actualmente en conversaciones con el Comité de Propiedad Intelectual y otras instancias de la Universidad para avanzar en el licenciamiento de la tecnología y en la creación de una Empresa de Base Científico-Tecnológica, lo que la convertiría en la primera empresa de este tipo liderada por un estudiante en la historia de la UCM.
La iniciativa nació a partir de su tesis de pregrado, cuando aún era estudiante de la Escuela de Ingeniería en Biotecnología. Posteriormente, el proyecto fue fortaleciéndose mediante distintas instancias de apoyo a la innovación impulsadas por la Direccion de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnologica de la Universidad, hasta llegar a la adjudicación del proyecto VIU de ANID.
"Para mí tener un proyecto de investigación que esté financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo es súper importante porque cuando yo postulé este proyecto cuando era una estudiante", explicó Nerissa Loyola, destacando la importancia de generar oportunidades para que los estudiantes puedan transformar sus investigaciones en proyectos con potencial de impacto.
La investigadora explicó que el siguiente paso es completar el proceso de licenciamiento y continuar buscando financiamiento para aumentar el nivel de madurez tecnológica de la solución. "Seguiré postulando a convocatorias para financiamiento, como por ejemplo las de ANID, Startup Ciencia, las de Corfo, etc., y poder seguir alcanzando un nivel de madurez de la tecnología más alta para poder llegar, ojalá, a un producto y que se pueda aportar con algún granito de arena a esta problemática que es la resistencia antimicrobiana", señaló.
La proyección de MagenPharm va más allá de un producto específico. Para Nerissa, la empresa representa la posibilidad de consolidar un espacio dedicado al desarrollo de soluciones científicas frente a distintas problemáticas. "Me la imagino como un laboratorio científico donde se puedan desarrollar alternativas. A mí me gustan mucho las alternativas naturales para poder enfrentar diversas problemáticas que pueden existir", comentó.
El camino recorrido también evidencia la importancia del acompañamiento institucional. Antes de acceder al financiamiento VIU, Nerissa participó en instancias internas de innovación de la UCM, donde recibió apoyo para avanzar desde su investigación hacia un proyecto con modelo de negocio y potencial de transferencia.
"Si yo no me hubiera adjudicado ese concurso yo no hubiera postulado el VIU", reconoció, valorando especialmente el respaldo tanto de su Facultad como de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado a través de la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica, que le ha permitido abordar dimensiones que habitualmente no forman parte de la formación científica. "Ellos fueron fundamentales en el apoyo tanto para crear el modelo de negocios como para poder ver todas estas cosas que uno como científico a lo mejor no conoce tanto, que son más administrativas", sostuvo.
Durante la actividad, la seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de las regiones del Maule y O'Higgins, Macarena San Martín, valoró precisamente el impacto que pueden alcanzar iniciativas de este tipo, destacando que la investigación universitaria adquiere mayor relevancia cuando logra proyectarse hacia soluciones concretas. "Lo que hoy día ustedes están generando no solamente tiene que ver con una investigación que queda en un papel, sino que transforma la vida de muchas personas", afirmó.
La autoridad regional también destacó el potencial del proyecto frente a una problemática de creciente relevancia como la resistencia antimicrobiana y alentó a sus protagonistas a continuar buscando nuevas oportunidades de financiamiento y desarrollo.
Para la decana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM, Dra. Gloria González, el proceso de Nerissa constituye también un motivo de orgullo por la evolución que ha experimentado desde sus primeros pasos como estudiante. "Yo quiero agradecer a Nerissa porque confiaste en mí desde el principio para dirigir tu tesis y sobre todo también para entrar al laboratorio y verte ahora organizando un seminario, llamando a tu investigación, invitando personas y que nuestros estudiantes se vuelvan compañeros de trabajo, amigos y colaboradores es un motiva para agradecer tremendamente”, manifestó la decana.
Durante la jornada, la gestora tecnológica de I+D+i de la Unidad de Emprendimiento Innovador de la DIDTT, Soraya Castro Vera, destacó la trayectoria de Nerissa como un ejemplo del proceso que la Universidad busca impulsar entre sus estudiantes: que una tesis pueda evolucionar hacia una tecnología, un emprendimiento y eventualmente una empresa.
"Toda gran innovación comienza siendo una pregunta de investigación", planteó Castro, destacando que en este caso el proceso comenzó con una tesis de pregrado y avanzó mediante concursos, acompañamiento, formación y financiamiento.
La profesional explicó que la DIDTT acompaña a investigadores y estudiantes en distintas etapas del desarrollo tecnológico, desde la formulación de las ideas y las postulaciones a fondos, hasta las estrategias de propiedad intelectual, modelos de negocio, transferencia tecnológica y creación de empresas de base científica y tecnológica.
En el caso de Nerissa, este recorrido incluyó su participación en el concurso "Haz Tu Tesis en Innovación", donde obtuvo una mención honrosa; posteriormente, el acompañamiento para la postulación y adjudicación del instrumento VIU de ANID; su participación en instancias de formación como Motívate y Emprende y, actualmente, el trabajo junto al Comité de Propiedad Intelectual para avanzar hacia la creación de MagenPharm.